HandDeeSA: analizador de audio para PDA
No somos realmente conscientes de la potencia de cálculo que llevamos encima hasta que comprobamos la posibilidad de hacer con un ordenador de mano lo que antes requería instrumentos mucho más grandes e infinitamente más caros. El análisis sonoro es una demostración de ello.
El análisis de espectro es una técnica que consiste en descomponer los sonidos en las frecuencias que los forman, mostrando en un gráfico el peso relativo de cada una en el total. Sirve para identificar cuáles están más presentes, ya que a igualdad de nivel sonoro, resultan menos molestos los ruidos predominantemente graves que aquéllos con mayoría de agudos. Un análisis de espectro también facilita la identificación de las fuentes de vibración no deseadas, y sirve para ecualizar las instalaciones de sonorización, compensando en tiempo real la respuesta en frecuencia de los equipos y altavoces según las características acústicas del local, en las que influyen desde la absorción de los materiales hasta la ocupación de público.
Sirva esta introducción a la acústica física (ya me disculparán, pero la cabra siempre tira al monte) para tratar de explicar, con las simplificaciones inevitables dadas las circunstancias, la utilidad del programa que hemos revisado para ustedes. HandDeeSA es un analizador de espectros de audio en tiempo real, disponible en versiones para Pocket PC, para Palm OS y para Symbian, que muestra en pantalla el análisis del sonido captado por el micrófono del dispositivo de bolsillo (PDA o teléfono móvil) donde se ejecuta.
La pantalla está dividida horizontalmente en dos zonas: la franja superior presenta, a modo de osciloscopio, la forma de onda del sonido captado por el micrófono. La inferior es el analizador de espectro propiamente dicho, que muestra en el eje horizontal las frecuencias audibles, expresadas en Hz (hertzios) y en el eje vertical los niveles de cada una, expresados en dB (decibelios). El rango de frecuencias se puede elegir entre tres posibilidades: hasta 250 Hz, para sintonizar altavoces de graves; hasta 4 kHz, para afinar instrumentos; o hasta 22 kHz, para ecualizar equipos de HiFi. Asimismo se puede elegir entre análisis discreto, o bien por bandas ISO de tercio de octava.
La indicación de nivel en dB puede ser instantánea, o bien ir acompañada de una función de retención de picos, que mantiene durante unos segundos el nivel máximo registrado en cada banda, a fin de proporcionar una imagen más representativa del espectro acumulado en casos de sonidos discontinuos.
Si el sonido captado tiene una frecuencia claramente dominante, HandDeeSA la destaca además en otro color y la indica en forma numérica. Esta función resulta de utilidad, por ejemplo, para afinar instrumentos musicales.
HandDee SA es un programa comercial cuyo precio, 38 dólares, es el mismo en las tres versiones. Las de Palm OS y Symbian son prácticamente idénticas, mientras que la de Pocket PC, mas reciente, ofrece mas posibilidades de configuración y varias funciones útiles, como la visualización de espectrogramas y la posibilidad de mantener MediaPlayer (o un reproductor MP3) funcionando en segundo plano, para generar con el mismo PPC los sonidos que se analizarán con el programa. En todos los casos existe una versión de demostración, que funciona durante un minuto.
Mediciones orientativas
Dado que el resultado de un análisis de espectro depende, tanto en frecuencia como en nivel, de la respuesta del micrófono utilizado, es evidente que HandDeeSA no es un instrumento de medida de laboratorio, como podría ser el IE-33 de la firma Ivie Technologies, que incluye su propio micrófono calibrado en un módulo accesorio para el HP iPAQ h5550. Los micrófonos incorporados en los ordenadores de mano no pueden aspirar a sustituir a micrófonos de precisión que cuestan varias veces más que todo el PDA, y es incluso probable que sus características varíen de un modelo a otro e, incluso, de una partida a otra. Por ello, no es posible asegurar que una indicación de, pongamos, 80 dB, coincida con la que obtendríamos al utilizar un sonómetro profesional debidamente calibrado. De hecho, HandDeeSA evita, diplomáticamente, indicar el nivel sonoro absoluto, y las pruebas que hemos efectuado con el programa funcionando simultáneamente en un Palm (palmOne Zire 72) y un Pocket PC (HP iPAQ 2220) han arrojado indicaciones algo distintas entre sí, tanto en nivel como en distribución espectral.
No obstante, HandDeeSA proporciona, con una aproximación más que razonable, un análisis del espectro de los sonidos captados, y constituye un instrumento sumamente asequible para efectuar mediciones acústicas preliminares, además de ser una herramienta didáctica excepcional y toda una demostración tecnológica.
Que os parece. ¿Lo considerais una utilidad interesante?
No parece muy preciso, ¿no?
Un saludo.
